Les violations du Code international de commercialisation des substituts du lait maternel (Code BMS) contribuent aux faibles taux d'allaitement maternel exclusif en Côte d'Ivoire. Une initiative nationale visant à former les agents de santé au Code, lancée avec le soutien d'Alive & Thrive, cherche à résoudre ce problème.

Les taux d'allaitement maternel exclusif en Côte d'Ivoire sont parmi les plus bas d'Afrique de l'Ouest et du Centre. Si la prévalence de l'allaitement maternel exclusif en Côte d'Ivoire a augmenté de 10 points de pourcentage, passant de 12 % à 23,5 % entre 2012 et 2016 (Ministère du Plan et du Développement, UNICEF, & Institut National de la Statistique, 2017), elle reste très inférieure à l'objectif mondial de l'Assemblée mondiale de la Santé, qui est d’atteindre 50 % d'ici 2025. 

Une nouvelle version actualisée de notre guide succinct du Code BMS est désormais disponible.

La commercialisation intempestive des BMS, ainsi que la promotion des biberons et des tétines, peuvent être un facteur important qui sape les efforts visant à améliorer les taux d'allaitement maternel. En effet, l'alimentation au biberon est six fois plus élevée dans les zones urbaines que dans les zones rurales (Ministère du Plan et du Développement et al., 2017). 

Une étude menée par Alive & Thrive et le ministère de la santé a montré que près de deux tiers des mères avaient été exposées à des publicités pour ces produits et que presque la même proportion d'agents de santé avaient été contactés par des entreprises fabriquant ces produits. 

" Les violations du Code sont courantes en Côte d'Ivoire, notamment dans les zones urbaines, où cette étude a été menée ", a déclaré le Dr Francke-Lina Gbogbo, point focal d'Alive & Thrive en Côte d'Ivoire. " L'étude sur les violations ne concernait que les structures sanitaires, mais les violations sont aussi très fréquentes dans les boutiques et les médias. Heureusement, une étude est actuellement en cours sur les violations dans ces deux types d’entité."

L'étude a également révélé que pratiquement aucun agent de santé n'avait reçu de formation sur le Code - et que la grande majorité - 90 % - n'en avait même jamais entendu parler. 

Dans la vidéo ci-dessous, le Dr Kouamé Oka René, coordonnateur du Programme national de nutrition, parle de l'effort national de formation du personnel de santé au Code via l'Initiative Hôpitaux Amis des Bébés.

A la fin des années 1990, le ministère de la santé a lancé l'initiative Hôpitaux amis des bébés (IHAB) pour encourager les établissements fournissant des services d'accouchement à mieux soutenir l'allaitement maternel. Le Programme national de nutrition est en train d'étendre cette initiative aux 33 régions sanitaires et à 500 établissements sanitaires par l’entremise d'un projet financé par la Banque mondiale appelé SPARK Health, ainsi que par un financement de la Banque africaine de Développement. Le respect du Code international de commercialisation des substituts du lait maternel et des résolutions ultérieures de l'Assemblée mondiale de la Santé est un élément essentiel de l'IHAB. 

Un effort important pour former les travailleurs de la santé en Côte d'Ivoire sur le Code international de commercialisation des substituts du lait maternel est maintenant en cours dans le cadre de l'Initiative Hôpitaux Amis des Bébés. Alive & Thrive a joué un rôle important dans le développement du module de formation et a aidé le gouvernement à le déployer à l'échelle nationale.  

L'étude a également montré que plus de la moitié des mères interrogées avaient été conseillées par des agents de santé de donner à leur enfant des substituts du lait maternel. Les visites effectuées par la société de BMS dans les établissements de santé poussent les agents de santé à conseiller les mères dans ce sens, a déclaré un agent de santé.

"C'est une forme de corruption", a déclaré l'agent de santé. "Si vous recevez des échantillons gratuits de la société, vous allez vous sentir gêné si vous ne prescrivez pas le produit aux patients." 

"L'effort du gouvernement est absolument nécessaire", a déclaré Manisha Tharaney, Directrice régionale d'Alive & Thrive pour l'Afrique de l'Ouest. "Les preuves sont irréfutables que les fabricants de substituts du lait maternel en Côte d'Ivoire - comme dans de nombreux pays de la région - font passer les profits avant la vie des bébés. Sans action du gouvernement, le problème ne fera qu'empirer. "

Les violations du Code sont très répandues en Afrique de l'Ouest. L'initiative régionale Plus Fort Avec Le Lait Maternel Uniquement  a organisé un webinaire régional sur le Code avec des experts de premier plan en février. Voir ici.

Les défenseurs des droits de l'homme ont utilisé l'étude d’Alive & Thrive pour pousser le gouvernement à agir davantage, ce qui a abouti à la publication de quatre "ordonnances" en 2021 pour mettre en œuvre son décret de 2013 sur le Code, puis le programme de formation sur le Code à mettre en œuvre dans le cadre de l'initiative nationale des structures sanitaires amies des bébés (ISSAB).

Mais il reste encore beaucoup de travail à faire, a déclaré le Dr Gbogbo.

"Nous faisons progressivement mieux connaître le Code, ce qui est important", a-t-elle déclaré. "Mais le suivi de la mise en œuvre du Code et de la législation nationale reste faible, voire inexistant."

Regardez le webinaire régional Stronger With Breastmilk Only sur le Code qui s'est tenu en février.