Grâce à un programme de petites subventions lancé par Alive & Thrive, diverses initiatives – allant du counseling à l'engagement des chefs religieux, en passant par les démonstrations culinaires et la sensibilisation des communautés - aident les services de santé de toute l'Ethiopie à combler les lacunes des services de nutrition.

Les bureaux régionaux de la santé d'Afar, d'Amhara, d'Oromia, de Somali et de SNNPR mettent en œuvre ces activités. Une subvention destinée à soutenir les activités de sensibilisation communautaire sur la santé et la nutrition des enfants en est un bon exemple. 

Les activités de sensibilisation communautaire ont touché 7.500 résidents de la zone de West Gojjam de la région d'Amhara. Les agents de santé ont organisé des discussions communautaires à l'aide de divers documents imprimés pour susciter des conversations sur l'allaitement maternel exclusif, l'importance des comprimés de FAF, le don du colostrum aux bébés et la nécessité de réduire les pratiques d'alimentation pré-lactéale et d'améliorer l'état nutritionnel général des enfants. 

"Ce programme a été essentiel pour revitaliser les pratiques optimales d'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants dans notre communauté", a déclaré Semahegn Nigussie, responsable du centre de santé du Woreda de Seqela dans la zone de West Gojjam de la région d'Amhara. Selon lui, ce soutien a permis de réduire le nombre de cas de malnutrition infantile.

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Le programme des petites subventions a été lancé après qu'une évaluation des capacités organisationnelles effectuée par Alive & Thrive ait identifié des lacunes dans les services. Les parties prenantes de l'évaluation ont identifié un thème clé pour chaque région ciblée pour un soutien spécifique, notamment les régions d’Afar, Amhara, Oromia, Somali et SNNPR, a expliqué Tadele Yitaferu, Directeur adjoint de projet d'Alive & Thrive en Ethiopie.

"Les thèmes ont été déterminés en fonction du potentiel de collaboration entre les bureaux régionaux de la santé et Alive & Thrive. Cela a permis d'accroître l'impact des innovations testées avec succès, qui ont profité à un plus grand nombre de personnes grâce à l'extension et à la reproduction des pratiques réussies, et de favoriser le développement de programmes durables grâce à leur institutionnalisation", a-t-il déclaré.

Les témoignages ci-dessous illustrent des exemples de ces initiatives.

Région d’Afar

Utilisation des plateformes PEV pour offrir des services de NMNJE

Au cours de sa dernière grossesse, Aysha Aden, 25 ans et mère de trois enfants, a bénéficié de soins prénatals dans le centre de santé local de Woderage, un petit village du Woreda de Dewe dans la région d'Afar en Ethiopie. Elle a trouvé que les conseils nutritionnels prodigués lors de ses consultations prénatales étaient d'une importance capitale, car ils l'ont aidée à adopter des pratiques optimales en matière de consommation d'aliments diversifiés, de prise de poids, de supplémentation en fer/acide folique (FAF) et d'observance.

Cela fait maintenant quatre mois qu'elle a accouché de son nouveau bébé, Hanferi, qu'elle a commencé à allaiter dans l'heure qui a suivi sa naissance. Aysha a continué à recevoir des services de counseling en nutrition intégrés dans d'autres plateformes, notamment le Programme élargi de vaccination (PEV).

Lorsqu'elle s'est rendue au centre de santé de Woderage pour la troisième vaccination de son nouveau bébé, Aysha a déclaré que l'agent de santé a profité de la plateforme pour la conseiller sur une série de "questions de nutrition, notamment le suivi de la croissance de son bébé, l'importance de l'allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois et les pratiques d'hygiène". 

Comme Aysha doit commencer à donner une alimentation complémentaire à Hanferi dans deux mois, "l'agent de santé m'a également conseillée sur la façon de préparer des aliments diversifiés", un message qu'elle a dit vouloir prendre au sérieux. Le counseling en nutrition a permis à Aysha de mieux comprendre l'importance d'une alimentation saine et diversifiée pour le développement futur d'Hanferi, après l'avoir exclusivement allaité au sein pendant les six premiers mois.  

Région d’Amhara

Des démonstrations culinaires présentent des plats riches en nutriments

Lors de séances de démonstration culinaire au centre de santé Kidamaja du Woreda de Banja, dans la région d'Amhara, Zewditu Birhanu a vu de ses propres yeux comment préparer une bouillie riche en nutriments pour son petit garçon de neuf mois. 

"Comme ils nous le montrent au centre de santé, je prépare la bouillie de mon bébé avec de la farine que j'ai préparée en mélangeant des céréales et des légumineuses dans les bonnes proportions", dit-elle. "Je l'enrichis ensuite de purée de légumes comme le chou frisé, la carotte et la purée de pommes de terre, ainsi que de lait et de viande hachée."

Bezanesh Amare, chef de l'armée de développement sanitaire de la communauté, reçoit régulièrement des informations et des conseils de Meselech Nega, agent de vulgarisation sanitaire du centre de santé de Kidamaja, sur les moyens d'aider les mères à pratiquer une alimentation complémentaire optimale pour leurs enfants âgés de six à 24 mois. Elle recrute également de nouvelles mères pour assister aux séances de démonstration culinaire au centre de santé.

Impliquer les chefs religieux dans la nutrition

Les chefs religieux exercent une grande influence dans les communautés en Ethiopie. Les membres de l'Eglise orthodoxe éthiopienne jeûnent jusqu'à l’équivalent de la moitié de l'année, ce qui peut présenter un risque pour la santé des nourrissons et des jeunes enfants. Dans une église de la ville de Kidamaja, dans le Woreda de Banja, dans la région d'Amhara, le prêtre Girma Alene a utilisé sa position pour encourager les parents à préparer des aliments non maigres pour leurs enfants, même pendant les périodes de jeûne. Le centre de santé le considère comme l'un des pères religieux qui soutient constamment la promotion de l'alimentation complémentaire par ses discussions avec les parents lors des séances de démonstration culinaire au centre de santé. 

"Préparer des aliments non maigres pour les enfants n'est pas en contradiction avec nos enseignements chrétiens", a déclaré le prêtre Girma. 

Travaillant avec l'établissement de santé local comme il le fait, et faisant valoir ses arguments lors de rassemblements religieux et communautaires, le prêtre Girma a déclaré : "Moi et d'autres pères religieux dissipons les doutes des parents et leur assurons de continuer à nourrir leurs enfants avec ce dont ils ont besoin pour une croissance saine, y compris lorsque c'est la période de jeûne pour les adultes chrétiens."

Région d’Oromia

Améliorer la mise en œuvre des systèmes de distribution de comprimés de fer et d'acide folique

Dans le Woreda d'Ejere, dans la région d'Oromia, le système intégré de logistique pharmaceutique (IPLS) garantit que les comprimés d'acide folique (FAF) parviennent aux centres de santé, puis aux femmes enceintes lors des visites de soins prénatals. Mais les lacunes en matière de connaissances et de compétences ont conduit le Bureau régional de la santé d'Oromia et l'Agence éthiopienne d'approvisionnement pharmaceutique à utiliser une petite subvention d’Alive & Thrive pour orienter les agents de santé, les responsables des établissements et les pharmaciens vers le système ; l'orientation a été suivie de plusieurs mois de soutien technique. 

Le système d'approvisionnement était "géré de manière désordonnée, sans utiliser le protocole IPLS, et pendant les quatre dernières années, notre bureau de santé pensait qu'il s'agissait d'un domaine qui n'était pas facile à changer", explique Ajema Negasa, coordonnateur de l'unité de santé et de nutrition reproductive, maternelle, néonatale, infantile, des adolescents et des jeunes au bureau de santé du Woreda d'Ejere. Il était initialement sceptique quant à la capacité de l'initiative à améliorer le système. Mais le projet de formation financé par les petites subventions, déclare Ajema, "a prouvé que nous avions tort".

"Désormais, aucun approvisionnement n'est fourni aux établissements de santé sans l'utilisation des outils de reporting et de prévision", a-t-il déclaré, citant le formulaire de reporting et de réapprovisionnement et le formulaire de reporting et de réapprovisionnement des postes de santé. La petite subvention a permis de renforcer l'IPLS "en améliorant les prévisions, la distribution, le reporting et la gestion des fournitures de ces bureaux et du bureau de santé du Woreda d'Ejere par le lancement, la réactivation et la mise à jour des mécanismes existants ainsi que la création de liens plus forts entre les établissements de santé", a déclaré Ajema.

Haregewoin Solomon, pharmacien au centre de santé d'Ejere dans la zone de West Shoa d'Oromia, a participé à une orientation financée par un mécanisme des petites subventions. Avant l'orientation, "nous avions un système défaillant en matière de pratiques de prévision, de distribution et de reporting des comprimés de FAF", a-t-elle déclaré. En effet, le formulaire d’inventaire qu'elle utilisait pour rendre compte des stocks à l'agence éthiopienne d'approvisionnement pharmaceutique Hanamariam Hub n'avait pas les comprimés de FAF sur la liste des articles. Après le lancement de l’appui par la petite subvention d'Alive & Thrive, Haregewoin a commencé à utiliser le formulaire révisé pour ses rapports EPSA, et son établissement a également initié le formulaire de reporting et de réapprovisionnement inter-établissements, ainsi que le formulaire de demande et de réapprovisionnement (RRF) pour faire des demandes à temps de fournitures médicales, y compris les comprimés de FAF. Cette initiative a "renforcé notre approvisionnement en comprimés de FAF, ainsi que les mécanismes de reporting et de demande".

La petite subvention accordée au RHB d'Oromia a finalement permis au personnel de 12 établissements de santé (quatre centres de santé et huit postes de santé de proximité) d'améliorer les pratiques de distribution des comprimés de FAF. Askale Mengistu, une sage-femme senior, a déclaré que l'orientation et le soutien ultérieur ont "changé la donne".

Avant l'orientation, "le counseling et le suivi des mères pour la consommation des comprimés de FAF ne faisaient pas partie de notre plan de travail", a déclaré Askale. Le centre de santé ne disposait pas d'un mécanisme de suivi adéquat pour le réapprovisionnement des femmes en comprimés, et ses rapports précédents ne faisaient pas clairement la distinction entre les mères qui avaient une pratique régulière et irrégulière de réapprovisionnement en comprimés de FAF, a-t-elle ajouté. Grâce à la petite subvention, le centre a mis en place ce mécanisme de suivi en créant des liaisons solides entre les centres de santé et les postes de santé qui facilitent le réapprovisionnement correct des comprimés de FAF, le counseling et la tenue des registres de visites prénatales et postnatales de routine. 

"La plupart des mères enceintes viennent à leur première consultation prénatale dans un établissement de santé, puis sont orientées vers les postes de santé pour leur deuxième et troisième consultation prénatale, avec tous les détails de leur situation", a déclaré Askale. "Cela inclut désormais les comprimés de FAF qui leur sont fournis". 

Lorsque les mères reviennent au centre de santé pour leur quatrième rendez-vous de consultation prénatale, le poste de santé fournit des détails de suivi similaires. Les mères sont plus conscientes de l'importance de consommer régulièrement les comprimés de FAF au cours de leur grossesse et au-delà, car "... le soutien conjoint du RHB d'Oromia et d'Alive & Thrive nous a aidés à intégrer la consommation optimale des comprimés de FAF dans nos conseils nutritionnels aux mères", a-t-elle déclaré. 

Avant le projet d'apprentissage, les mères enceintes prenaient les comprimés de FAF au dispensaire du centre de santé sans recevoir de conseils appropriés sur la consommation, le renouvellement de leur dotation et les effets secondaires des comprimés. Aujourd'hui, elles les reçoivent directement de l'unité de santé maternelle et infantile où elles bénéficient de services de soins prénatals et postnatals et de conseils sur la consommation des comprimés de FAF et les moyens de faire face aux effets secondaires. 

"La contribution de la petite subvention à notre centre de santé et à d'autres établissements du programme est certainement énorme et elle nous a aidés à améliorer la demande et l'offre de comprimés de FAF ainsi que nos activités de counseling et d'information. Je voudrais recommander son extension à tous les autres établissements de notre Woreda", a déclaré Mme. Askale.

Région de Somali

Soutien aux groupes de mères pour décourager les pratiques d'alimentation pré-lactéale

Selon l'enquête démographique et de santé de l’Ethiopie 2016 et d'autres rapports, la région de Somali présente le taux le plus élevé de pratiques d'alimentation pré-lactéale - le fait de donner une substance autre que le lait maternel aux nouveau-nés avant l'initiation de l'allaitement - en Ethiopie. Les pratiques pré-lactéales privent les nouveau-nés de nutriments précieux et de la protection fournie par le colostrum et les exposent au risque d'infection. Une petite subvention d’Alive & Thrive a visé à stimuler le changement de comportement pour améliorer les pratiques de nutrition des enfants, en se concentrant sur la promotion du don du colostrum aux bébés et la réduction des pratiques d'alimentation pré-lactéale dans la communauté. 

L'initiative s'est concentrée sur le soutien aux volontaires communautaires - des groupes de mères et de pères appelés respectivement Umul gar gar et Abo gar gar. La petite subvention a permis de financer des sessions de formation mises en œuvre par le Bureau régional de la santé de Somali et l'équipe du Bureau de santé du Woreda d'Abware, et a permis aux volontaires communautaires Umul gar gar et au Centre de santé d'Awbare de fournir de meilleurs services de counseling en nutrition ainsi qu’un soutien au niveau des ménages.

Une mère, Hodan Abdilahi, 28 ans, a déclaré que le programme l'avait aidée à constater de meilleurs résultats en matière de nutrition. Elle a nourri exclusivement au sein son plus jeune enfant pendant les six premiers mois et a constaté "des résultats étonnants dans la croissance et le développement de ma petite fille". Contrairement à ses enfants plus âgés, Adan, le dernier né, grandit plus vite et est plus fort, et n'a "jamais souffert de diarrhée ou de toute autre maladie jusqu'à présent". 

Nimo Abdi, chef de l'équipe Umul gar gar de la ville d'Awbare, a déclaré que cette initiative "nous a renforcés en tant qu'équipe pour mieux aider les mères à obtenir des services de santé et de nutrition." L'équipe Umul gar gar d'Abware "fournit des conseils aux femmes sur diverses questions de nutrition, notamment sur la nécessité absolue de donner du colostrum aux nouveau-nés dans l'heure qui suit la naissance, d'abandonner l'alimentation pré-lactéale, qui est une pratique courante dans ma communauté, et de mettre les femmes enceintes en contact avec le centre de santé pour les services prénatals." Elle a noté avec confiance que l'équipe d'Umul gar gar qu'elle dirige a réussi à amener davantage de mères au centre de santé pour ces services grâce à l'utilisation de diverses plates-formes communautaires, notamment les assemblées religieuses et les rassemblements communautaires, les visites à domicile et les sessions de groupes de soutien aux mères au centre de santé pour promouvoir la santé et la nutrition des enfants.

L'équipe d'Umul gar gar d‘Abware a touché 590 mères grâce à cette intervention et Nimo espère qu'après le projet, son équipe continuera à collaborer avec le RHB, les notables et les chefs religieux pour maintenir le succès de la promotion de la santé et de la nutrition dans sa communauté.

Région de SNNPR

Programme de mentorat pour l'amélioration des services de NMNJE 

Dans la région de SNNPR, l'évaluation de la capacité organisationnelle a révélé que le manque de mentorat et d'encadrement des agents de santé nuisait à la qualité des services de NMNJE lors des visites de soins prénatals et postnatals.

Afin de combler cette lacune, le Bureau régional de la santé a utilisé de petites subventions pour mettre en œuvre un programme de mentorat en NMNJE dans le Woreda de Lanfuro de la zone Silt'e de la région. Après les formations en mentorat dans un hôpital et deux centres de santé de la zone, des visites de supervision de soutien et des conseils de suivi ont permis d'améliorer la qualité des services de NMNJE dans les établissements grâce au transfert de connaissances et de compétences.

Le programme de mentorat a aidé le bureau à coordonner les efforts entre le bureau, le département de la santé de la zone de Silt’e et le bureau de santé du Woreda de Lanfuro pour mettre en œuvre toutes les composantes du projet, a expliqué Genet Lakew, coordonnateur de l'équipe chargée des cas de nutrition à la direction de la santé maternelle et infantile et de la nutrition du bureau régional de la santé. 

"Les établissements de santé ont été en mesure de créer des liaisons solides entre les centres de santé et les soins de santé primaires, améliorant ainsi les connaissances et les compétences des agents de santé en matière de prestation et de promotion des services de nutrition", a déclaré Lakew. Une approche groupée - reliant un hôpital de district et un centre de santé dans leur zone de desserte et les soutenant par le mentorat et l'accompagnement en matière de NMNJE - "a été particulièrement efficace pour transférer les connaissances et les compétences entre agents des établissements de santé ruraux pendant environ six mois", a-t-elle ajouté.

 "Cela a conduit à un grand succès dans l'amélioration et l'intégration des services de nutrition dans les établissements. Maintenant, nous allons devoir maintenir les services améliorés et trouver des moyens de les étendre."