L’idée d’apporter de petites modifications à l' »architecture des choix » pour orienter les gens vers des choix particuliers – ce qu’on appelle des « coups de pouce » – s’est infiltrée dans de nombreux domaines de la vie et dans les discussions sur le changement de comportement social. Mais pas tant pour l’alimentation complémentaire.

Un examen rapide révèle que l’utilisation explicite de coups de pouce pour des comportements d’alimentation complémentaire est extrêmement rare. Cependant, par souci de justesse, employer l’expression « coup de pouce pour l’alimentation complémentaire » obscurcit un point critique : l’alimentation complémentaire n’est pas un comportement unique, c’est un ensemble complexe de comportements qui changent avec le temps, comme le montre clairement notre article Inspire sur les « défis ».

Par conséquent, un « coup de pouce pour l’alimentation complémentaire » ne sera pas vraiment un coup de pouce pour l’alimentation complémentaire – il s’agira plutôt d’un coup de pouce pour un comportement alimentaire spécifique à un moment précis.

Nous savons qu’il doit exister des coups de pouce pour l’alimentation complémentaire – par définition, les coups de pouce sont des poussées invisibles vers certains choix.

Qu’est-ce donc qu’un coup de pouce ?

Un « coup de pouce » est une intervention qui oriente les gens vers une action souhaitée. Les économistes comportementaux Cass Sunstein et Richard Thaler ont popularisé l’idée avec leur livre Nudge, publié en 2008, en soulignant que nous faisons régulièrement l’expérience de coups de pouce dans notre vie quotidienne : ils sont là, intégrés dans l' »architecture des choix » de la vie quotidienne.

Les gens ne prennent pas toutes les décisions consciemment – nous sommes tous guidés par divers indices dans notre environnement, certains évidents et d’autres complètement cachés. Nous pouvons être guidés vers certains choix, d’une manière qui n’est pas sans rappeler ce que font les constructeurs de routes lorsqu’ils installent des barrières de sécurité, peignent des lignes sur une route et érigent des panneaux de signalisation. Mais dans chaque situation où nous faisons des choix, nous faisons l’expérience de coups de pouce.

Dans leur livre, Sunstein et Thaler, des économistes comportementaux, expliquent qu’un coup de pouce est tout aspect de l’architecture du choix qui ne force pas les gens à prendre une décision particulière – les laissant libres de choisir, par exemple, une option que beaucoup pourraient considérer comme déconseillée – et qui ne modifie pas leurs incitations économiques. Vous pouvez lire un bref résumé de ce concept ici.

Selon eux, il est dans l’intérêt général d’orienter les gens vers des décisions particulières : les coups de pouce sont déjà là, orientant les décisions dans une situation donnée, soutiennent-ils ; alors pourquoi ne pas les exploiter pour obtenir un effet positif ?

« Pour être considérée comme un simple coup de pouce, l’intervention doit être facile et peu coûteuse à éviter », écrivent Sunstein et Thaler. « Les coups de pouce ne sont pas des ordres. Mettre des fruits à hauteur des yeux est considéré comme un coup de pouce. Interdire la malbouffe ne l’est pas ». Fortifier les aliments que les gens consomment régulièrement, par exemple enrichir le sel avec de l’iode, pourrait être considéré comme un « coup de pouce » aujourd’hui.

Cette réflexion a conduit à divers efforts pour faire exactement cela. Peu de temps après la publication de Nudge, Sunstein est devenu le directeur du Bureau de l’information et des affaires réglementaires de l’administration du président américain Barack Obama. L’influence des Nudges s’est également étendue et un certain nombre de gouvernements et d’institutions ont mis en place des « nudge units » : des groupes de travail visant à tirer parti des connaissances comportementales pour atteindre divers objectifs.

En juillet, Sunstein a été nommé président du nouveau groupe consultatif technique de l’Organisation mondiale de la santé sur les connaissances et les sciences comportementales pour la santé. Mais il est trompeur de l’appeler « nudge unit » ; les « nudges » ne sont qu’une technique parmi d’autres qui ont émergé de la recherche comportementale. Il dirige en effet une équipe internationale pluridisciplinaire diversifiée qui comprend notamment des anthropologues, des neuroscientifiques, des experts en marketing et en communication, des étymologistes et des économistes du comportement.

L’idée des coups de pouce « est une chose à laquelle les gens peuvent s’accrocher », a déclaré Elena Altieri, responsable technique de l’OMS pour la compréhension des comportements, qui dirige l’unité des sciences sociales et comportementales et qui a travaillé à la création du groupe de travail. Elle a ajouté que la diversité du groupe de travail – en termes de géographie, de genre et de discipline – lui permettra de prendre en compte une variété d’idées et de formuler des idées sur la manière de les appliquer dans le cadre des efforts de santé publique de l’OMS, qui sont tout aussi variés.

« Y a-t-il un sujet de santé où le comportement ne joue pas un rôle fondamental dans les résultats que nous recherchons ? interroge Mme. Altieri. « Les comportements sont au cœur de la problématique. Nous complétons ce que nous savons sur les preuves biomédicales par des preuves comportementales. C’est ce que nous préconisons. »

Ce que nous voulons de vous

En bref, les coups de pouce modifient l’environnement de sorte que des processus cognitifs automatiques sont déclenchés pour favoriser un résultat souhaité. Les coups de pouce peuvent-ils être appliqués aux comportements plus compliqués liés à l’alimentation d’un enfant ?

Nous nous tournons vers vous, lecteurs de Inspire : Avez-vous déjà utilisé des coups de pouce dans vos travaux sur l’alimentation complémentaire ? Ou avez-vous vu des coups de pouce utilisés dans d’autres domaines qui pourraient être utilisés pour influencer un comportement d’alimentation complémentaire? Nous espérons que vous apporterez vos idées sur les médias sociaux ou dans la section des commentaires ci-dessous. Nous compilerons et évaluerons les idées, puis nous les publierons dans une future rubrique d’Inspire.

Utilisez la section des commentaires ci-dessous pour partager vos idées ou participez à la conversation sur les médias sociaux en utilisant le hashtag #Inspire4SBC.

Nous dresserons une liste des idées de coup de pouce que nous recevrons et un panel de nos experts décidera lesquelles sont les plus prometteuses! Bien que nous n’ayons pas de prix, nous vous exhortons à partager vos idées pour la simple satisfaction de savoir que vous aidez vos collègues nutritionnistes à améliorer leurs programmes et leurs activités!