A la mi-février, des représentants de 21 organisations communautaires se sont réunis avec des membres du gouvernement dans un centre de conférence à Abuja pour un atelier visant à discuter des approches de communication pour le changement social et de comportement (CCSC). Ils venaient des sept États du Nigéria où Alive & Thrive travaille à la mise en place de programmes visant à améliorer la nutrition des mères, des nourrissons, des jeunes enfants et des adolescents.

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Au cours de cet atelier de cinq jours, les représentants des organisations communautaires ont travaillé côte à côte avec les participants gouvernementaux pour développer des approaches de CCSC spécifiques à l'État qui reflètent les différents contextes et publics visés dans chaque État, et pour discuter de comment collaborer efficacement pour mieux faire connaître les services de NMNJEA afin d'accroître leur utilisation. Alive & Thrive a animé l'atelier.

"Ces organisations travaillent au sein des communautés où la malnutrition et la sous-nutrition sont répandues", explique Victor Ogbodo, Directeur du programme national d'Alive & Thrive au Nigéria. "Elles disposent d'une connaissance et d'une expérience locales précieuses qui sont essentielles à la mise en œuvre d'interventions nutritionnelles efficaces".
 
Si les organisations communautaires apportent des connaissances locales précieuses, elles ont elles-mêmes besoin d'un soutien en matière de renforcement des capacités. Les 21 organisations communautaires ont été sélectionnées parmi plus de 100 organisations identifiées et examinées dans les sept États. Alive & Thrive a ensuite procédé à une évaluation complète des capacités afin de clarifier les besoins de ces organisations dans six domaines (voir graphique) par rapport à leur capacité de soutenir la mise en œuvre des services de NMNJEA.
 
L'évaluation des capacités a été un processus interactif qui a permis aux organisations communautaires de procéder à des auto-évaluations de leur organisation, lors de réunions entre le personnel des organisations et d'Alive & Thrive.
 
"Notre collaboration avec les organisations communautaires est bénéfique pour toutes les parties concernées", a déclaré M. Ogbodo. "Les organisations contribuent à améliorer la prestation de services de NMNJE grâce à leurs idées et à leurs connaissances acquises au fil des années de travail dans les communautés, tandis que nous les aidons à accroître leurs capacités dans les domaines concernés. Et, plus important encore, les habitants de la communauté bénéficient de tout cela".

L'atelier de février a illustré certains aspects des partenariats gagnant-gagnant avec les organisations communautaires. Bien que les concepts de CCSC aient été introduits au cours de l'atelier, celui-ci a également permis aux organisations communautaires de contribuer à la conception de stratégies de CCSC spécifiques à leur État en apportant leurs propres idées.
 
"Pour que les femmes s’impliquent, en particulier les femmes enceintes, le changement de comportement est un aspect essentiel", a déclaré Dabis Mwalike, responsable de projet auprès de Forward in Action for Education Poverty and Malnutrition dans l'État de Bauchi. "Au fil des ans, nous avons constaté que de nombreux donateurs ont beaucoup investi dans la prestation de services, mais que cela n'a pas abouti au changement que nous souhaitons".
 
Aisha Daya, chargée de programme au Taimako Community Development Initiative dans l'État de Yobe, a donné l'exemple d'une approche introduite par son organisation pour sensibiliser les adolescentes aux services de NMNJEA.
 
"Les services de soins prénatals sont peu connus, en particulier des adolescentes", explique Mme Daya. "Elles n'ont pas accès aux centres de soins prénatals (parce qu'elles habitent loin de ces centres) et ne disent à personne qu'elles sont enceintes, même pas à leur propre mère, jusqu’à ce que la grossesse soit très avancée.
 
"Nous avons donc introduit l'idée d'une marraine, une femme plus âgée de la communauté avec laquelle les jeunes filles sont jumelées et à qui elles peuvent parler de divers sujets, comme l'importance de la CPN. Elles peuvent ainsi obtenir de l'aide".
 
Les participants ont déclaré que l'atelier leur avait permis d'acquérir de nouvelles connaissances qu'ils utiliseront désormais dans leur travail, et qu'il leur avait donné le temps de nouer des relations avec leurs partenaires gouvernementaux.
 
"Nous allons travailler en étroite collaboration avec les agences gouvernementales pour renforcer nos capacités", explique Cornelius Ishaku, responsable du suivi, évaluation, responsabilisation et apprentissage pour le Chabash Development and Health Initiative dans l'État de Borno. "Nous allons également nous assurer que nous atteignons, par le biais du plaidoyer, les responsables au sein de l’administration locale et au niveau de l'État et du pays, afin de garantir que les activités soient promues de manière à ce qu'elles soient accessibles au commun du public".
 
La présence des organisations dans les communautés qu'elles desservent les rend particulièrement efficaces pour engager le dialogue directement avec les mères, les adolescentes et leurs familles. Contrairement aux entités et organisations du secteur privé ou public, leurs efforts s'appuient sur des agents bénévoles issus de la communauté, ce qui élargit la portée de leurs programmes et offre un visage familier lors de la réalisation d'activités communautaires.

"Nous comptons plus de 20 employés et de nombreux bénévoles pour différents projets", a déclaré Mwalike. "Rien que pour l'un de nos projets, nous avons plus de 75 bénévoles qui travaillent au sein de la communauté ; pour un autre, nous en avons 90".

Pour mettre à profit les atouts de ces organisations, Alive & Thrive les aide à réaliser des exercices de cartographie des structures communautaires et des établissements de santé, à engager le plaidoyer auprès des principaux responsables gouvernementaux pour qu'ils soutiennent la NMNJEA et à promouvoir des comportements nutritionnels positifs au moyen d'initiatives de sensibilisation, entre autres activités.