Le COVID-19, puis le coup d'Etat, ont doublement frappé les services de santé du Myanmar, mais des nutritionnistes se servent des médias sociaux pour fournir des informations pratiques sur l'allaitement maternel aux futures et nouvelles mères, avec le soutien d'Alive & Thrive.

Healthy and Happy Families, une entreprise sociale créée par des nutritionnistes et inspirée d’une initiative réussie au Viet Nam, était sur le point de signer un contrat de bail pour un centre communautaire lorsque le COVID-19 a frappé en mars 2020, explique l'un de ses cofondateurs. Heureusement qu’ils n'ont pas signé ce bail - car quelques jours plus tard, les mesures mises en place pour empêcher la propagation du COVID-19 ont pratiquement arrêté la vie des populations.

Lisez la présentation de la stratégie sur les médias sociaux pour des familles saines et heureuses pour en savoir plus.

Comme tous les prestataires de services de santé, ils ont dû improviser face au COVID-19. Inspiré par l'expérience d'un groupe Facebook au Viet Nam, Betibuti ("bébé allaité" en vietnamien) et soutenu par le bureau d'Asie du Sud-Est d'Alive & Thrive, Healthy and Happy Families a donc été lancé en ligne plutôt.

"Nous sommes des nutritionnistes - nous ne savions pas vraiment comment fonctionnent les médias sociaux", se souvient le cofondateur. "J'ai parlé à Jenn (Cashin du bureau Asie du Sud-Est d'Alive & Thrive), et elle s'est intéressée au renforcement de nos capacités en matière de médias sociaux. Linh (Nguyen) nous a aussi beaucoup aidés."

"Nous nous sommes rapprochés de Betibuti au Viêt Nam et nous avons beaucoup appris du fondateur du groupe. Puis nous avons élaboré une stratégie de médias sociaux avec le soutien d'A&T, qui est maintenant mise en œuvre."

Thelma Tun Thein, diététicienne diplômée, nutritionniste et consultante en lactation, cofondatrice de Healthy and Happy Families, nous donne plus de détails sur le groupe dans cette interview. 

Le groupe Facebook "Mommy's Milk" (May May Cho Cho en birman) de Healthy and Happy Families a démarré avec une vingtaine de membres - des amis qui voulaient partager des informations sur l'allaitement, a déclaré le cofondateur. Au cours des 15 mois qui ont suivi, le groupe s'est agrandi et compte aujourd'hui plus de 6.000 membres qui postent quotidiennement des questions.

Un groupe d'une quinzaine de bénévoles formées par Healthy and Happy Families, dont beaucoup sont elles-mêmes des mères, répondent aux questions que les mères posent au groupe.

"La plupart des membres sont des mères, et parfois les pères se joignent à eux", a déclaré le cofondateur. "Les mères font venir leurs maris en leur disant : 'Viens voir ce dont nous discutons'". 

L'augmentation du nombre de membres a nécessité l'élargissement de l'équipe de soutien - à savoir les bénévoles qui répondent aux questions soumises en ligne quotidiennement au groupe. En octobre 2021, les 15 bénévoles ont suivi une formation de neuf jours portant sur des sujets tels que les connaissances essentielles sur l'allaitement, les compétences de base en matière de counseling et les techniques de soutien aux mères ayant des problèmes d'allaitement. Ces mères formées sont appelées "championnes de l'allaitement maternel".

Initialement, la formation était complétée par des sessions de mentorat ; toutefois, leur fréquence a été réduite en raison des pannes d'électricité et d'une hausse du coût des données Internet. Le groupe de bénévoles formé de mères championnes de l'allaitement utilise maintenant un chat group (forum de discussion) pour continuer la communication. 

Khine, 30 ans, mère d'un enfant de deux ans et demi, a déclaré que ses difficultés avec l'allaitement, qui ont été résolues grâce à l'aide d'une experte, l'ont incitée à devenir une experte de groupe auprès de Healthy and Happy Families.

"J'ai eu beaucoup de mal avec l'allaitement avant d'obtenir de l'aide - j'étais impuissante avant de rencontrer Thelma Tun Thein [une autre cofondatrice de Healthy and Happy Families]", a-t-elle déclaré. "C'est pourquoi j'ai voulu aider". 

"L'allaitement n'est pas toujours facile - les gens ont besoin de beaucoup d'éducation, de beaucoup d'aide. Je veux essayer de les aider".

Le groupe de soutien Mommy's Milk a été confronté à des défis plus concrets, a déclaré le cofondateur. Le coût de la connexion à l'internet est monté en flèche au Myanmar depuis les turbulences politiques que connaît le pays. Le coup d'Etat a également causé d'importants problèmes au système de santé du pays, limitant l'accès aux services de santé de base.

"Internet est désormais quatre fois plus cher que l'année dernière", a-t-il déclaré. "Un gigaoctet de données coûte désormais 1,50 USD alors qu'auparavant on pouvait obtenir cinq gigaoctets pour seulement 0,50 USD". 

Dans un pays où le salaire minimum journalier est de 2,00 USD au taux de change actuel, les coûts ont un impact réel, a-t-il ajouté. 

Les tensions dans le pays liées au coup d'Etat ont également posé des problèmes.

"L’accès à Facebook est maintenant restreint dans le pays ", a-t-il continué. "Parfois, nos réunions sont coupées. Nous utilisons aussi moins la page fan - nous ne voulons pas être trop visibles car tout peut être mal interprété."

Mais ces difficultés n'ont pas entamé la passion des cofondateurs de Healthy and Happy Families et de leurs bénévoles, qui souhaitent que les femmes aient accès à une aide à l'allaitement.

"Je suis vraiment passionnée par l'allaitement maternel", a déclaré Khine. "C'est ce que vous pouvez donner de mieux à votre enfant".

Le cofondateur a déclaré que l'équipe d'administration de la page et du groupe répond souvent aux questions lorsque lui il va se coucher, car c'est le moment où de nombreuses mères sont libres pour participer en ligne.

"Les questions sont assez simples mais très importantes", a-t-il déclaré. "Les questions les plus fréquentes sont : "Je ne produis pas assez de lait, qu’est-ce que je peux faire ?" et "Je ne veux pas donner du lait artificiel à mon bébé, comment puis-je avoir plus de lait ?".

"De nombreuses mères posent également des questions sur le retour au travail - "Je retourne au travail dans une semaine ou un mois, qu’est-ce que je peux faire ?".

Certaines questions touchent à des traditions profondément ancrées, déclare M. Khine.

"Il y a un mythe dans notre pays selon lequel certaines femmes ne peuvent pas du tout produire de lait", explique-t-elle. "Et quand je leur dis que ce n'est pas vrai, elles me demandent : "C'est vrai ça ?". Je leur dis qu’elles peuvent essayer le contact peau à peau, et elles produiront plus de lait. Alors elles essaient et elles découvrent que ça marche."

Les experts du groupe fournissent des réponses et orientent les membres vers différentes ressources ; parfois, ils organisent des appels vidéo privés pour aborder des questions spécifiques. Quelle que soit la forme qu'il prend, leur soutien est important, a déclaré Khine.

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